Вірусолог доктор Кріс Сміт, відомий широкій міжнародній аудиторії завдяки популяризації наукових знань про Covid-19, може бути звільнений з Кембриджського університету — установи, яку він звинувачує в “амнезії”.
Доктор Сміт є ведучим і засновником подкасту The Naked Scientists, що базується при університеті. Цей проєкт має на меті доступно пояснювати науку, медицину та технології для широкої аудиторії. Під час пандемії саме цей подкаст став джерелом важливої інформації для мільйонів людей у всьому світі.
Незважаючи на це, Сміт заявив, що університет намагається «списати його» задля економії коштів, хоча його діяльність, за словами самого вченого, допомогла зробити Кембридж упізнаваним на глобальній арені.
Представник університету підтвердив, що тривають консультації щодо майбутнього ролі доктора Сміта в установі.
Його посада розподілена між Кембриджським університетом, де він є науковим співробітником у сфері популяризації науки, та лікарнею Адденбрук у Кембриджі. Саме частина, що фінансується університетом, зараз під загрозою скорочення.
The Naked Scientists, започаткований Смітом ще у 2001 році, має понад 150 мільйонів завантажень. Команда готує щотижневі випуски, де обговорює з науковцями та лікарями актуальні теми — часто за участі фахівців з самого Кембриджу.
Доктор Сміт також часто з’являється як експерт у теле- та радіоефірах, зокрема на BBC Radio 2, BBC 5Live і BBC News.
«Я присвятив цьому 25 років життя, а тепер усе можуть просто закрити. Під час пандемії я дав понад 2000 інтерв’ю, пояснюючи людям, що відбувається. І навіть зараз отримую листи від тих, кому це допомогло та кого це заспокоїло», — розповідає Сміт.
Він додає, що університет так і не подякував йому жодного разу, навіть попри те, що його внесок у висвітлення пандемії став важливим репутаційним досягненням Кембриджа, яке могло дістатись іншим провідним вишам, як-от Оксфорду чи Імперському коледжу Лондона.
«Уся система оцінки тримається лише на наукових публікаціях у журналах. Те, що я роблю для суспільства, для них не має ваги. Я просто “невидимий”», — каже він.
Також Сміт скаржиться на відсутність зворотного зв’язку з боку керівництва: на його запити про зустрічі не відповіли, хоча під ризиком опинилися одразу дві посади — його власна і його продюсера.
Після оприлюднення ситуації він отримав сотні слів підтримки від слухачів і колег, які закликають університет змінити рішення.
Кембридж, у відповіді BBC, наголосив, що The Naked Scientists є окремим проєктом, який університет не контролює напряму. Однак, за словами Сміта, університет активно підтримував ініціативу, зокрема й фінансуючи залучених працівників.
У лікарні Адденбрук повідомили, що очікують результатів консультацій між Смітом та університетом, який є його роботодавцем.