Група колишніх працівників птахофабрики в місті Ллангефні на острові Англсі продовжить судовий позов проти компанії 2 Sisters Food Group, стверджуючи, що заразилися коронавірусом на робочому місці внаслідок недбалості з боку роботодавця.
За даними громадської служби охорони здоров’я Уельсу, в червні 2020 року було зафіксовано понад 200 випадків зараження, пов’язаних із підприємством. Постраждалі звинувачують компанію у порушенні службових обов’язків, трудового договору та у халатності.
Попереднє рішення суду було не на їхню користь, але апеляційна інстанція у Високому суді скасувала це рішення, дозволивши справі рухатися далі.
Адвокати 2 Sisters раніше заявляли, що позивачі не змогли довести, де саме вони заразилися вірусом і чи пов’язано це з роботою на фабриці.
Фабрика закрилася, справу продовжено
У березні 2023 року підприємство було остаточно закрите, понад 700 працівників втратили роботу. Компанія пояснила це тим, що об’єкт застарів і потребував занадто великих інвестицій.
У 2020 році саме ця фабрика була однією з кількох у харчовій промисловості Уельсу, де відбулися масові зараження. Тодішній міністр охорони здоров’я Вон Гетін заявляв, що уряд уважно вивчає ризики у цій галузі.
Серед позивачів — Марк Едвардс, Глінн Робертс, Нія Вільямс і Браян Перрі. Вони працювали на лінії обробки курятини та стверджують, що працювали в тісному контакті одне з одним, а вже того ж місяця всі захворіли на COVID-19.
Вони також вказують на недотримання вимог щодо засобів індивідуального захисту. Компанія погоджується, що працівники працювали поруч, але заперечує, що це було «пліч-о-пліч».
2 Sisters стверджує, що на підприємстві були впроваджені посилені санітарні заходи, а сама фабрика тимчасово припинила роботу 18 червня 2020 року.
Медичних доказів спершу не було
Коли справа тільки розпочалася, у працівників ще не було висновків медичних експертів, які б підтримали їхні вимоги. Їхні юристи заявили, що планують залучити фахівців з медицини праці та вірусологів, щойно компанія надасть доступ до інформації про спалах на фабриці.
Зі свого боку, компанія просила повністю закрити справу, стверджуючи, що позивачі не можуть довести причину хвороби та що їхній позов не має шансів на успіх.
У січні 2024 року окружний суд у Кайрнарвону задовольнив це прохання. Суддя Венді Оуен тоді зазначила, що без медичних висновків справа виглядає безперспективною, а причина хвороби є ключовим фактором.
Апеляція у Високому суді: справа відновлюється
Проте в грудні 2024 року було надано дозвіл на апеляцію, а у квітні 2025 року відбулося слухання у Високому суді в Кардіффі.
У рішенні, оприлюдненому наприкінці травня, суддя сер Пітер Лейн визнав, що первинне рішення було надто суворим. Він розкритикував «міні-судовий розгляд», який провела суддя Оуен, не маючи при цьому повного обсягу доказів, які з’явилися б під час повноцінного розгляду.
Суддя Лейн наголосив, що витрати на експертів можуть бути значними, а потенційна компенсація — невеликою, тому логічно, що позивачі спочатку подали позов без повного пакету доказів.
Попри визнання, що шанси на успіх можуть бути незначними, суд вирішив, що справа має право на розгляд у суді. Нову дату слухання поки не призначено.